Federal Watchdog Investigates Utah School District’s Spending of COVID-19 Relief Funds
The Department of Government Efficiency (DOGE) recently conducted an investigation into how a Utah school district used $86,000 of COVID-19 relief funds to pay for hotel rooms at Caesars Palace in Las Vegas. The funds were intended to help students catch up on their learning after the disruptions caused by the pandemic. However, instead of using the money for educational purposes, the district used it to cover expenses for an education conference, raising concerns about oversight and accountability.
Granite School District’s Controversial Training Trip
The Granite School District, which serves approximately 67,000 students in Salt Lake County, confirmed that the funds were used to pay for hotel accommodations for groups from 14 schools attending a training event organized by Solution Tree, a company focused on enhancing teaching methods. While the district defended the expenses as an investment in education, there have been criticisms regarding the lack of transparency about the number of attendees and the choice of a luxury resort.
DOGE, established during Donald Trump’s presidency, has been investigating how schools utilized nearly $200 billion in federal COVID-19 relief funds. The agency discovered that many districts nationwide were not held accountable for their spending, resulting in questionable expenditures such as renting a Major League Baseball stadium for $400,000 and purchasing swimming pool passes for $60,000.
Schools Under Scrutiny for COVID Relief Spending
As concerns mounted, the US Department of Education now requires schools to provide receipts for all COVID-19 relief expenditures before receiving additional funding. This change comes after schools had unrestricted access to funds for nearly four years, during which several districts mismanaged the funds.
Some individuals argue that the funds should have been used for genuine improvements in schools, such as hiring more teachers, offering additional tutoring services, or acquiring better classroom technology. With test scores remaining low nationwide, many parents and school advocates are questioning the allocation of funds.
While some school leaders defend the decisions to use the funds to cover budget shortfalls and emergency expenses, watchdog organizations and taxpayers demand greater transparency regarding the spending. Parents Defending Education, a group dedicated to holding schools accountable, insists on stricter oversight to ensure that relief funds directly benefit students’ learning.
Government Implements Stricter Oversight of Relief Funds
With $4 billion in federal education relief funds still unallocated, the government’s new regulation mandating financial documentation marks a step towards enhanced oversight. However, it remains uncertain whether school districts and officials responsible for previous spending decisions will face any repercussions.
การตรวจสอบการใช้เงินกู้ยืม COVID-19 ของอำนวยความสะดวกของรัฐบาล
กรมอำนวยความสะดวกของรัฐบาล (DOGE) ได้ดำเนินการสืบสวนเมื่อไม่นานมานี้เพื่อตรวจสอบว่าเขตเรียนของยูทาห์ใช้เงินกู้ยืม COVID-19 จำนวน 86,000 ดอลลาร์เพื่อชำระค่าห้องโรงแรมที่ Caesars Palace ในลาสเวกัส ที่จะช่วยให้นักเรียนได้รับการเรียนรู้เพิ่มเติมหลังจากความขัดแย้งที่เกิดขึ้นจากการแพร่ระบาดของโรคระบาด อย่างไรก็ตาม แทนที่จะใช้เงินเพื่อวัตถุประสงค์การศึกษา อำนวยความสะดวกใช้เงินเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับการประชุมการศึกษา ซึ่งเสนอความกังวลเกี่ยวกับการตรวจสอบและความรับผิดชอบ
การเทรนนิ่งที่กำลังเป็นประเด็นในเขตเรียนกรานิต
เขตเรียนกรานิตซึ่งให้บริการประมาณ 67,000 นักเรียนในอําเภอเซลท์เลคซิตี้ ยืนยันว่าใช้เงินเพื่อชําระค่าที่พักโรงแรมสําหรับกลุ่มจาก 14 โรงเรียนที่เข้าร่วมงานอบรมที่จัดโดย Solution Tree บริษัทที่เน้นการเพิ่มประสิทธิภาพในการสอน ในขณะที่เขตเรียนปฏิเสธค่าใช้จ่ายว่าเป็นการลงทุนในการศึกษา มีการวิจารณ์เกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ขาดหากเกี่ยวกับจํานวนผู้เข้าร่วมและการเลือกเลิศของรีสอร์ทหรูหรา
DOGE ซึ่งก่อตั้งขึ้นในระหว่างประจจเดอลด์ทรัมป์ ได้สืบสวนว่ามีการใช้เงินประมาณ 200 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อช่วยเขตเรียนในการใช้เงินกู้ยืม COVID-19 หลายพื้นที่ทั่วประเทศไม่มีการรับผิดชอบเกี่ยวกับการใช้เงินทําให้เกิดค่าใช้จ่ายที่อาจมีข้อสงสัย เช่นเช่าสนามเบสบอลของ Major League ในราคา 400,000 ดอลลาร์และการซื้อบัตรเข้าใช้สระว่ายน้ำในราคา 60,000 ดอลลาร์
โรงเรียนภายใต้การตรวจสอบให้ความสำคัญของการใช้เงินเพื่อการช่วยเหลือจาก COVID
เมื่อมีคําถามเพิ่มมากขึ้น กระทรวงศึกษาฯ ของสหรัฐอเมริกาต้องการให้โรงเรียนให้เอกสารเป็นหลักฐานทั้งหมดสําหรับค่าใช้จ่ายเพื่อรับเงินทุนเพิ่มเติม การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากโรงเรียนได้รับการเข้าถึงเงินทุนโดยไม่จํากัดเป็นเวลาเกือบสี่ปี ซึ่งในระหว่างนั้น มีเขตเรียนหลายที่จัดการเงินไม่ดี
บางคนอ้างว่าเงินทุนควรใช้สำหรับการปรับปรุงจริยธรรมในโรงเรียนอย่างแท้จริง เช่นการจ้างครูเพิ่มเติม ให้บริการการสอนเสริมเพิ่มเติมหรือการเข้ารับเทคโนโลยีชั้นเรียนที่ดีขึ้น กับคะแนนสอบที่ยังคงต่ำทั่วประเทศ มีผู้ปกครองและผู้สนับสนุนโรงเรียนสงสัยว่าการจัดส่งเงินทุน
ในขณะที่ผู้นําโรงเรียนบางคนปกป้องการตัดสินใจใช้เงินเพื่อครอบคลุมข้อบกพร่องในงบประมาณและค่าใช้จ่ายฉุกเฉิน องค์กรดูแลการตรวจสอบและผู้เดือดด้านภาษีต้องการความโปร่งใสและให้ความสำคัญกับการตรวจค้นเพื่อให้แน่ใจว่าเงินทุนการช่วยเหลือจะเป็นประโยชน์ต่อการเรียนรู้ของนักเรียน
รัฐบาลการปฏิบัติการตรวจสอบเข้มงวดของเงินทุนการช่วยเหลือ
กับ 4 พันล้านดอลลาร์ในเงินทุนการศึกษาจากรัฐบาลยังไม่ได้รับการจัดสรร การระบุระเบียบใหม่ของรัฐบาลที่กําหนดเอกสารการเงินเป็นขั้นตอนสู่การตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ใจว่าเขตเรียนและเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการตัดสินใจในการใช้เงินในอดีตจะต้องเผชิญกับผลกระทบใด
